鐵觀音

鐵觀音的身世充滿傳奇。關於她的起源，主要有兩種說法。其一是魏蔭受觀音託夢說：1720年左右，安溪縣西坪鎮堯陽松岩村老茶農魏蔭，每天奉茶於觀音菩薩前，誠心感動天，觀音託夢讓他發現一株破石而出的茶樹。其二是王士讓發現說：1736年，王士讓在南山之麓的書軒「南軒」旁，見層石荒原間有茶樹一株，異於其他茶種，移植栽培後，成茶芳香超凡。王士讓將此茶進獻朝廷，乾隆皇帝龍心大悅，賜名「南岩鐵觀音」。 池宗憲老師在《鐵觀音》書中指出，「鐵觀音」這個名稱涵蓋了品種與製法兩層意義。在福建，鐵觀音原指茶樹品種名；在台灣，則指依特定製法製成的茶。真正用紅芽鐵觀音茶樹製成的「正欉」茶量極少，消費者須謹記「紅芽、圓身、歪尾桃」的辨識口訣。

鐵觀音的製作工序繁複而嚴謹，是所有烏龍茶中最講究「工夫」的。採摘以對口葉（成熟度較高的葉片）為準。經日光萎凋、室內萎凋搖青（反覆多次）、殺青、揉捻包揉成緊結球形、初烘、複烘、炭焙等多道工序完成。 傳統鐵觀音最關鍵的是炭焙環節，需以龍眼木炭或相思木炭文火慢焙，焙茶師須通宵守候，控制火候。經過反覆焙火，茶葉形成獨特的焦糖香與深沉韻味。池宗憲老師特別強調，木柵正欉鐵觀音以「炭焙」為標誌，這道工序讓鐵觀音具備了其他茶類無法比擬的厚實口感。