六安瓜片

六安瓜片產於安徽六安，是中國綠茶中極為獨特的存在——唯一無芽無梗，全由單片葉片製成的綠茶。池宗憲老師在《走進中國茶的世界》中回憶，二十年前初品這款以竹葉包裹再加上竹簍盛裝的「老六安」時，茶湯一入口初覺無味，接著從舌面傳來一陣仙草茶般的清新香味，湯汁非常濃稠，幾分鐘之後從喉頭不斷生津與回甘，令人驚豔。 池宗憲老師特別提到，在台灣市售的六安瓜片常以老茶的面貌出現，即所謂的「老六安」。這種經過陳放的綠茶喝起來有如普洱青餅，湯汁紅潤，晶瑩剔透，是一種陳年的風韻，卻帶著鮮綠的底蘊，令茶迷愛不釋口。其中以清朝時江蘇的「孫義順」茶莊所出品的六安瓜片號稱有六十高齡。 六安瓜片依照採摘季節分成三個品級：穀雨之前採製者稱為「提片」品質最好；穀雨後採製的稱為「瓜片」；進入梅雨季後採製的叫做「梅片」，品質較差。

六安瓜片的製程在綠茶中獨樹一幟。採摘時不取芽頭也不留茶梗，僅取開面的二三葉片。採後經過「扳片」工序——人工將葉片與芽梗分離，只留下完整的單片葉。殺青後經過「拉老火」這一獨特的烘焙工序：將茶葉放在竹製烘籠上，在熾熱的炭火上快速翻烘，每籠需翻烘數十次，整個過程火光沖天，場面壯觀。拉老火的高溫短時烘焙賦予六安瓜片獨特的炒香與回甘，也使得葉片呈現如瓜子般的平整形狀，色澤寶綠油潤。