新竹東方美人

新竹北埔是東方美人茶的原鄉，也是這款傳奇茶品最具代表性的產區。相傳十九世紀末，北埔茶農發現被小綠葉蟬叮咬過的茶葉，經製茶後竟散發出迷人的蜜香與熟果氣息。當地茶農將此茶帶到市場販售，因價格遠高於一般茶葉，鄰人譏笑為「膨風茶」（吹牛之意），殊不知這正是東方美人的前身。 池宗憲老師認為，東方美人茶體現了人與自然共生的智慧。茶農必須堅持不噴灑農藥，讓小綠葉蟬自然繁殖、自由叮咬，這份「放手」的哲學恰恰成就了茶中極品。新竹北埔因其低海拔丘陵地形、溫暖潮濕的氣候，特別適合小綠葉蟬繁衍，「著涎」（被叮咬）程度往往比其他產區更深。 東方美人曾獲英國維多利亞女王賜名「Oriental Beauty」，又因茶湯色澤絢麗，白、綠、黃、紅、褐五色相間，亦被稱為「五色茶」。在國際茶評中屢獲殊榮，是最能代表台灣茶獨特性的茶品之一。

東方美人的製程以高度發酵為特色，是烏龍茶中發酵程度最重的類型之一。每年芒種至大暑期間（約六至七月），小綠葉蟬最為活躍，此時採摘的茶菁著涎程度最佳。嚴格要求一心二葉的手採標準。 茶菁經日光萎凋後進入室內萎凋與攪拌做青，由於已受蟲咬的茶菁水分散失快、發酵速度快，製茶師需憑經驗精準掌控每次攪拌的力度與間隔。發酵程度達60-70%後殺青、揉捻、乾燥。成品茶條索白毫顯露，紅、黃、褐色交錯，外觀華麗。